Môi trường sống kỳ diệu từ cái nôi đậm đặc chất văn hóa dân gian của Tây Nguyên hòa quyện giữa núi rừng thiên nhiên kỳ vỹ đã đem đến cho Tây Nguyên những giọng ca vàng như Y Moan, Siu Black, Y Jăk, Y Yang Tuyan… Và nay lại có thêm ca sĩ Y Joel Knul (tên thường gọi là Joel) của Đoàn Nghệ thuật Đam San.

Ca sĩ Y Joel Knul. Ảnh: Bá Tuế

Một buổi chiều tôi tìm đến sàn diễn của Đoàn Nghệ thuật Đam San nằm trên đường Hùng Vương- TP. Pleiku- Gia Lai. Không khí luyện tập tràn ngập âm thanh. Đã từng nghe Joel hát ở nhiều nơi, nhưng tiếp cận tôi mới thấy và nhận ra cái ấn tượng trong mình: Chàng trai Êđê quá đỗi hiền lành, tươi cười nhiều hơn là nói về cái gì đó, nhất là nói về mình. Joel cho biết, em về đầu quân ở Đam San được 5 năm rồi.

Sau khi học trung học xong, Joel vào học tại Trường Trung cấp Nghệ thuật Đak Lak, được vào Đoàn Nghệ thuật Đak Lak. Sau đó tiếp tục học nâng cao thanh nhạc tại Nhạc viện Hà Nội. Duyên cớ Joel về Đam San cũng nhờ nhạc sĩ Linh Nga Niek Dam giới thiệu... Thời gian ở Đoàn, Joel đã lớn lên và trưởng thành về nhiều mặt, đặc biệt là giọng ca được rèn luyện về kỹ thuật, chất giọng ngày càng tiến bộ.

Không chỉ có Joel ở buôn Êo Yông (thuộc huyện Krông Păk- Đak Lak) thích ca hát từ bé mà còn có cả cô gái cùng làng tên là H’Loeng (nay là vợ Joel cũng là ca sĩ Đoàn Đam San). Đôi bạn đã dìu nhau theo nghiệp ca hát chuyên nghiệp, hỗ trợ cho nhau. Mỗi lần theo Đoàn đi diễn xa thì gửi hai con nhỏ lại cho gia đình hoặc người giữ trẻ hàng xóm. Trong những năm qua Joel thử thách thành công từ chính giọng ca của mình qua các đợt hội thi trong nước: Tham gia giải Sao Mai năm 2001 được Ban tổ chức chọn và trao giải duy nhất ca sĩ đoạt “Giọng hát hay nhạc nhẹ” (lúc đó chưa có giải riêng về nhạc nhẹ). Năm 2003, giải Sao Mai tổ chức tại Tuần Châu (Quảng Ninh), Joel lọt vào đến chung kết...

Tập thể ca sĩ Đoàn Đam San luôn động viên và dành nhiều ưu ái cho giọng ca của Joel. Bởi mọi người hình dung có lúc chất giọng này sẽ bung ra, vượt lên chính mình. Kỹ thuật đã có và luyện thanh hàng ngày cùng với đồng nghiệp; chỉ còn có “nhập hồn” với nội dung một ca khúc nào đó... để thể hiện đúng chất giọng rất riêng của Joel: Lúc mạnh mẽ lúc sâu lắng lòng người.

Thành công nhiều nhất của cả Đoàn Đam San trong năm 2009 tại Hội diễn Nghệ thuật chuyên nghiệp toàn quốc với kết quả 2 huy chương vàng, 3 huy chương bạc. Huy chương vàng dành cho tốp ca và huy chương vàng của ca khúc “Pleiku gió”- sáng tác mới của Nghệ sĩ Ưu tú, nhạc sĩ Đức Hà do ca sĩ Joel thể hiện. Joel vui vẻ hát lại ca khúc “Pleiku gió”- tôi thích thú với đoạn điệp khúc nhẹ nhàng, dễ thương:

Hát đi gió hát đi
Gió gọi H’Ri Jrai
Gió gọi dậy mặt trời
Yêu quá phố núi
Pleiku Pleiku Pleiku...

Nghệ sĩ Ưu tú Đức Hà thì tâm sự rằng Joel sẽ còn tiến xa hơn nữa, nếu chịu khó tôi luyện chất giọng và biết “lột xác” ca khúc mà mình muốn thể hiện trong sự nghiẹp ca hát của mình.

Bá Tuế